Humano y murciélago: así se despierta un sexto sentido en solo 10 semanas

Un estudio publicado en Cerebral Cortex demuestra que los seres humanos pueden aprender ecolocalización —el uso de ecos para “ver” mediante sonidos— en apenas diez semanas de entrenamiento intensivo  . En el experimento participaron 26 personas, videntes y con discapacidad visual, en un programa de 20 sesiones, cada una de unas dos o tres horas, recibiendo entrenamiento para chasquear la lengua, desplazarse en espacios reales y virtuales, y reconocer objetos mediante el eco  .

Antes y después del entrenamiento se realizaron resonancias magnéticas que revelaron activación de la corteza visual primaria —la región del cerebro encargada de procesar imágenes— al procesar los ecos acústicos  . En participantes ciegos también se observó un incremento de materia gris en esa zona, indicando cambios estructurales  . Esta reorganización neuronal, conocida como neuroplasticidad, demuestra que el cerebro adulto puede adaptar funciones originales a nuevos sentidos, sin necesidad de talento especial ni tecnología  .

La habilidad recién adquirida no sustituye la vista, pero amplía la percepción espacial y podría transformar la autonomía de personas con discapacidad visual, además de tener aplicaciones en rehabilitación y entrenamiento cognitivo  .

El estudio reconoce su muestra limitada, y plantea que investigaciones a mayor escala podrían fortalecer los resultados, así como el entrenamiento especializado para enseñar esta técnica más ampliamente . Este hallazgo abre una nueva ventana al potencial humano, recordándonos que nuestro cerebro guarda capacidades sensoriales mucho más versátiles de lo que creíamos.