Un equipo de investigadores de la Universidad de Oxford (Reino Unido), junto con colaboradores de otras instituciones europeas, desarrolló un suplemento alimenticio diseñado para reforzar la reproducción y la salud de las colonias de abejas melíferas.
Las abejas dependen del polen para obtener nutrientes esenciales, en particular ciertos lípidos denominados esteroles, los cuales no siempre están presentes en cantidad suficiente cuando el hábitat floral es limitado. (diarioveterinario.com)
Los científicos identificaron seis esteroles clave —entre ellos 24-metilencolesterol, campesterol, isofucosterol, β-sitosterol, colesterol y desmosterol— que son críticos para el desarrollo de la cría en las colonias.
Para producirlos, emplearon la levadura Yarrowia lipolytica modificada genéticamente mediante técnica CRISPR para que sintetizara esos esteroles esenciales. Esta levadura se cultivó, se secó y se formuló como parte de una dieta experimental para las abejas.
En ensayos controlados de tres meses, realizados en condiciones de invernadero, las colonias alimentadas con este suplemento enriquecido lograron criar hasta 15 veces más larvas que las colonias alimentadas con dietas convencionales.
Además, la producción de cría se prolongó más allá de los 90 días en las colonias suplementadas, mientras que en las de control cesó. También se constató que el perfil de esteroles en las larvas del grupo experimental se asemejaba al de larvas alimentadas con polen natural, lo que sugiere que el suplemento replicaba de forma eficiente la nutrición natural.
Los autores indican que este suplemento podría convertirse en una herramienta práctica para la apicultura en paisajes con escasez florística o bajo estrés ambiental, contribuyendo también a la seguridad alimentaria global al reforzar los polinizadores. Sin embargo, advierten que aún son necesarios ensayos de campo a mayor escala para validar los efectos en condiciones reales de colmena y evaluar los impactos a largo plazo.
Con información de lacarabuenadelmundo.com