La alcaldesa de la ciudad de Arcadia, April Verlato, reconoció ante autoridades federales de Estados Unidos haber colaborado con funcionarios vinculados al gobierno de China y participar en actividades consideradas como operaciones de influencia política promovidas por Beijing.
De acuerdo con información publicada por El País, la funcionaria admitió haber actuado como agente extranjera sin registrarse oficialmente ante el gobierno estadounidense, como exige la legislación federal en casos de representación de intereses internacionales.
Las investigaciones forman parte de un proceso más amplio impulsado por autoridades de seguridad nacional de Estados Unidos para detectar redes de influencia extranjera en gobiernos locales y organizaciones políticas. Según documentos judiciales citados en el reporte, Verlato habría mantenido comunicación y coordinación con representantes ligados al Partido Comunista Chino.
Entre las acciones investigadas se encuentran actividades de promoción política, organización de encuentros oficiales y participación en eventos orientados a fortalecer la imagen del gobierno chino en territorio estadounidense. Las autoridades señalaron que las operaciones buscaban influir en decisiones políticas y generar vínculos estratégicos con funcionarios locales.
El caso ha generado atención nacional debido a las crecientes tensiones diplomáticas entre Washington y Beijing, especialmente en temas relacionados con espionaje, seguridad tecnológica y operaciones de influencia extranjera.
Hasta ahora, las autoridades federales no han detallado si la alcaldesa enfrentará cargos criminales adicionales, aunque el reconocimiento de haber actuado sin registrarse podría derivar en sanciones legales conforme a las leyes estadounidenses sobre agentes extranjeros.
El gobierno chino ha rechazado en distintas ocasiones acusaciones similares formuladas por autoridades estadounidenses, asegurando que mantiene relaciones de cooperación legítimas con actores políticos y sociales en otros países.