El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades confirmó que el brote de hantavirus registrado a bordo del crucero neerlandés MV Hondius corresponde a la variante Andes, una cepa conocida por circular en regiones de la Patagonia sudamericana y considerada una de las más peligrosas debido a su capacidad de transmisión entre personas en casos específicos.
De acuerdo con el informe difundido por el organismo europeo, los análisis genéticos realizados a las muestras obtenidas de los pacientes descartaron que el virus haya sufrido una mutación reciente. Los especialistas determinaron que el origen de la infección estaría relacionado con la exposición en zonas patagónicas visitadas durante la travesía del crucero.
El brote encendió las alertas sanitarias internacionales luego de que varios pasajeros y miembros de la tripulación presentaran síntomas compatibles con hantavirus tras concluir el recorrido marítimo. Las investigaciones epidemiológicas permitieron identificar que el virus coincide genéticamente con cepas previamente detectadas en el sur de Argentina y Chile.
El hantavirus Andes es transmitido principalmente por contacto con secreciones o excrementos de roedores silvestres infectados, especialmente el ratón colilargo, habitual en áreas boscosas de la Patagonia. A diferencia de otras variantes, esta cepa ha mostrado en ocasiones limitadas capacidad de transmisión interpersonal, situación que mantiene bajo vigilancia a autoridades de salud.
El ECDC indicó que no existe evidencia de una nueva variante ni de cambios genéticos que aumenten la peligrosidad del virus respecto a brotes anteriores. Sin embargo, recomendó mantener medidas preventivas y vigilancia epidemiológica entre las personas que estuvieron a bordo del crucero o visitaron zonas de riesgo.
Las autoridades sanitarias continúan monitoreando posibles casos relacionados mientras se desarrollan investigaciones para determinar con precisión el punto exacto de exposición durante el itinerario del viaje.